Hoy queremos adentrarnos en la historia de un barco exótico que nos parece especialmente bello, nos estamos refiriendo al conocido como «Dhow«.
Los dhows, de origen árabe, no se sabe con precisión cuándo aparecieron, sin embargo, todo parece indicar que su aparición está ligada al Islam, de hecho fue el instrumento que permitió a los árabes propagar su nueva fe por casi toda la cuenca del Océano Índico. Su diseño ha permanecido prácticamente inalterado hasta la actualidad, pues son barcos que siguen navegando. Sus velas triangulares y bajo calado le aportan una hermosa estética propia y permitían su navegación sin remos independientemente de la dirección del viento. Normalmente constan de un sólo mástil, aunque se han llegado a construir dhows con hasta tres mástiles.
Se cree que este tipo de barco sería el origen de las posteriores carabelas y galeras venecianas, que también contaban en sus inicios con velas triangulares. En años posteriores y en combinación con las técnicas navales conocidas en Europa desde la época Romana, las carabelas iniciales, fueron dando lugar a embarcaciones de velamen mixto, lo que permitió finalmente el dominio de los mares.
La navegación de los dhows se centraba en el Mar Rojo y el Océano Índico, es decir, Península Arábiga, India y África oriental, y su utilidad se centraba en actuar como buque de carga, siendo ésta de tipos muy variados, desde grano y pescado hasta esclavos y minerales. De hecho, hasta los años 60, los dhows realizaban sus viajes comerciales entre el Golfo Pérsico y el Este de África propulsados únicamente por sus elegantes velas latinas.
Como hemos apuntado al principio de este artículo, estas embarcaciones siguen actualmente navegando; la única modificación que se ha llevado a cabo en los dhows modernos frente a sus predecesores, es la inclusión de un pequeño motor para facilitar su navegación.
Histórica embarcación árabe
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