Tras la ayuda que procura en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, seguimos contando la memoria de la fragata Hermione La Fayette en este post. Concretamente, hablaremos de sus últimas misiones, su redescubrimiento en el fondo del mar y su reconstrucción con una réplica existente en la actualidad. Dada la gran relevancia histórica de este gran velero francés, los modelistas de Artesanía Latina crearon una fiel maqueta en madera a escala 1:89 (22517-N). Que, por cierto, ahora se presenta también en Pack Regalo (22517-L) con el modelo, sus pinturas específicas y sus figurines. ¡Todo en 1 a un precio más barato que si los productos se compran por separado!
Siete meses después de su vuelta a Francia -donde se somete a distintas reparaciones-, se le encomiendan nuevas campañas. En septiembre de 1782, el océano de destino de la fragata ya no será el Atlántico, sino el Índico. Las costas de la India y el Golfo de Bengala esperan al Hermione y a su nuevo comandante, el teniente Du Pérou. ¿Objetivo? Apoyar a la flota del almirante Suffren, quien lucha en un frente secundario de la Guerra de América. L’Hermione llega a Île de France el 18 de abril y se adhiere a Suffren el 14 de julio de 1783, unos días después de su importante victoria en Gondelour. La paz se firma en 1783 y L’Hermione regresa a Rochefort en febrero de 1784, después de varias escalas en île de France e Île Bourbon en octubre de 1783.
Durante siete años, desde 1784 hasta 1791, la memoria de la fragata Hermione La Fayette permanece parada en Rochefort. Su carena está muy deteriorada y requiere de una profundísima y larga reparación. Su casco y su aparejo tampoco se encuentran en óptimo estado. Es por ello que, desde 1789, se realizan alrededor de 450 reparaciones para que pueda navegar de nuevo.
MEMORIA FRAGATA HERMIONE LA FAYETTE: NAUFRAGIO Y LOCALIZACIÓN
Nos encontramos en tiempos de la Francia revolucionaria allá por 1793. Por un lado, el país entra en guerra con los ingleses en febrero. Por el otro, se producen revueltas de los vandeanos en el oeste de la nación gala. En estos momentos convulsos, la memoria de la fragata Hermione La Fayette vuelve a escribirse con el capitán Pierre Martin. Es así porque el buque francés se dirige a vigilar y controlar a los vandeanos e ingleses en la desembocadura del río Loira. Hay que evitar que desembarquen en la costa y que entren en la localidad de Sables-d’Olonne y de Nantes.
Y llega su última misión en septiembre de ese mismo año, que le lleva a su naufragio. Solo tiene que escoltar un convoy de doce barcos con un cargamento de sesenta y cinco cañones de Indret entre el estuario del Loira y Brest. Es tal la inexperiencia de la tripulación que la fragata encalla en aguas poco profundas de Le Croisic (Plateau du Four) rompiéndose el casco a estribor.
La joya de la historia naval francesa permanece casi dos siglos en el fondo del mar. No fue hasta el 22 de julio de 1984 cuando un submarinista, Michel Vasquez, descubre partes del pecio. Con mucho esmero, consiguen sacar a flote alguno de los restos, empezando a devolverle la vida así a la fragata Hermione La Fayette. Entre otros, el ancla, un trozo del timón y tres cañones. Las últimas búsquedas con geolocalizador finalizan en 2005.
RECONSTRUCCIÓN DE LA FRAGATA: ASOCIACIÓN HERMIONE LA FAYETTE
Hay que traer a la realidad de nuevo la olvidada memoria de la fragata Hermione La Fayette. Por ello, la Asociación Hermione La Fayette -cuya licencia oficial ostentan nuestras maquetas- decide crear una réplica del navío francés. En 1997, empieza su reconstrucción en el arsenal de Rochefort. Diecisiete años más tarde, el 7 de septiembre de 2014, se bota la magnífica réplica de L’Hermione.
El astillero se sitúa en uno de los dos diques secos situados en uno de los extremos de la Corderie Royale, a orillas del río Charente, en Rochefort. El lugar fue diseñado y acondicionado para que pudiera ser visitado.
La primera y fundamental premisa es que la réplica sea lo más fiel posible a la original. Esto es, un buque de tres palos con más de sesenta y cinco metros de eslora, mil doscientos metros cuadrados de velamen y casco hecho totalmente de madera de roble. Sin planos originales, toman como referencia los de Concorde, su fragata gemela. Sobre esta, van efectuando los cambios requeridos con dos metas: su adaptación a la normativa vigente y su comodidad para la tripulación.
Estas son algunas de las características de la réplica: palo mayor de cincuenta y cuatro metros sobre la quilla, hecha con dos mil robles, más de cuatrocientas mil piezas de metal y madera, mil poleas, veintiséis cañones de 12 libras en la cubierta de batería y ocho de 6 en la principal.
Para la maniobra de la embarcación del siglo XVIII, se necesitaban alrededor de doscientos marineros. Sin embargo, la réplica, solo 80, lo cual demuestra que esta posee ahora numerosas mejoras tecnológicas.
La fragata original se construye en solo medio año, mientras que la botadura de la réplica, en el siglo XXI, se demora seis años hasta 2014.
HERMIONE LA FAYETTE: MAQUETAS PARA EL DELEITE DE LOS MODELISTAS
Una vez conocida su historia al completo, animamos a los modelistas navales a que construyan nuestra maqueta Hermione La Fayette para nivel avanzado (22517-N) si tiene pericia y habilidades o nuestro modelo Easy Kit para principiantes (17000).
